Conceptos de Póquer: The Gap (Parte I)

Un importante concepto en el póquer, especialmente en los torneos de póquer, donde la supervivencia es primordial y los jugadores no pueden buscar en sus bolsillos cómo rellenar sus stacks, es "The Gap". Este término fue concebido por David Sklansky en su excelente libro, Tournament Poker for Advanced Players, donde definió al Gap como la "diferencia entre la mano que necesita un jugador para pagarle a alguien que abrió el bote, y aquella con la cuál hubiera abierto él." Luego amplió el mismo explicando que "cuán amplia debe ser la brecha depende de cuán tight sean los oponentes. Si sus oponentes son bastante loose, puede no haber gap siquiera".

En un torneo, esta brecha es a menudo extremadamente grande. En otras palabras, es correcto abrir (open raise) con manos inferiores a aquellas que necesitaría para pagar un revire de un oponente. El principio subyace en "evitar la confrontación con aquellos que ya mostraron fortaleza, y sacar ventaja de aquellos que intentan preservar sus fichas." Sklansky también destacó una importante excepción en la aplicación del concepto, y ocurre cuando los jugadores que aun restan por jugar tienen un stack muy pequeño o muy grande, por lo que volverse más loose en las aperturas normales no es aconsejable.

En el transcurso de este artículo, voy a discutir los principios detrás del concepto Gap, la forma de aplicarlos, y las ventajas, desventajas y debilidades del mismo. Además, le mostraré cuando utilizarlo, cuándo no hacerlo y, quizá lo más importante, la forma de aprovecharse de la gente que lo usa en exceso.

¿Qué es exactamente lo que Sklansky quiere decir cuando explica el concepto Gap? Veámoslo desde la perspectiva de un novato. Cuando miramos nuestras cartas, nuestras acciones están determinadas por la fortaleza de la mano que recibimos. No consideramos nuestros oponentes, sus acciones previas, ni las posibles acciones de los rivales que aun restan por actuar. Si tenemos un par de Dieses, es una buena mano y vamos a jugarla. Es todo lo que sabemos.

"The Gap" va más allá de esta estrategia básica y toma dos escenarios distintos en consideración según si usted es el primero en actuar o no. Si no es quién actúa primero, el concepto formula la siguiente pregunta... ¿Hubo un raise frente suyo? Si lo hubo, le pide que clasifique al jugador según su tipo. ¿Es loose, tight, o un algo intermedio? En cambio, si usted es el primero en actuar, solo tiene que prestar atención al stack de los jugadores que restan por actuar para determinar si el concepto es aplicable o no.

Si el bote fue revirado antes de llegar su turno, entender la tendencia del jugador que actuó y desde qué posición lo hizo, es importante. Si es un jugador muy loose-aggressive, la diferencia es pequeña o inexistente, respecto de las manos para pagar o revirar. La razón para esto es simple... ellos pueden estar revirando con un amplio rango de manos, y por ende nuestra selección de manos se amplia también. Una mano como K-J puede ser jugable contra un jugador así. Es completamente distinto si un jugador tight fue quién actuó. El K-J que podía jugarse contra el maníaco ya no sirve.... el rango de manos se acorta ahora. De hecho, contra algunos jugadores muy tight que solo reviran con manos como A-A, K-K, y Q-Q desde una posición temprana, el rango es tan chico que solo podremos jugar dichas manos.

Cuando la gente piensa en el concepto Gap, no piensan en botes revirados y con qué manos pueden hacer call o re-raise. Piensan en revirar primero con cualesquiera dos cartas. Esto se conoce como "Gap Raising" y aplicado correctamente puede ser un arma extremadamente efectiva para acumular fichas. La probabilidad de los jugadores detrás nuestro de retirarse es lo más importante a tener en cuenta al aplicarlo. Si las chances son bajas, el rango de manos para abrir es chico... y la brecha estrecha. Si la probabilidad de descarte es alta, entonces el rango se expande y la brecha también. En esta instancia, las cartas no importan, y no deberían importar.

Veamos un par de ejemplos donde el concepto Gap se aplica para ver cómo funciona.

Ejemplo #1: Tiene A-J suited en el button. Un jugador extremadamente tight a quien solo vio revirar tres veces, y cada vez fue con un par alto o un As alto, subió 4x la ciega grande desde una posición temprana. Muchos jugadores podrían pagar por la ventaja posicional, pero si aplica el concepto Gap debería irse por la probable fortaleza de la mano del oponente. Con esto no digo que siempre deba descartarse A-J suited en esta situación, pero a veces necesita considerarlo. ¿Qué haría si en el flop la carta mayor es una Jota o un As? Al pagar con manos problemáticas como ésta en situaciones donde las probables manos del oponente lo estén dominando, lo pondrá ante difíciles decisiones post-flop que pueden terminar costándole una buena cantidad de fichas. El concepto Gap trata de ayudarlo a evitar estas confrontaciones al decirle "retírese ahora por favor".

Ejemplo #2: Misma mano y posición que en el Ejemplo #1, solo que esta vez el jugador que reviró desde una posición temprana es un maníaco que lo ha hecho 8 de las últimas 12 manos. Ahora su Gap es chico y la fortaleza de una mano como A-J suited es alta. Aplicando el concepto aquí, usted no solo podría pagar... incluso debería revirar porque la probabilidad de que su mano sea la mejor es alta.

Ejemplo #3: Usted es el primero en hablar desde el cutoff. Restan tres jugadores por actuar con stacks medianos y actitud de querer sobrevivir hasta lograr el dinero. Mira sus cartas y tiene 7-3 off. Puede aplicar el Gap aquí y revirar porque sabe que probablemente ganará la mano, ya que sus oponentes se van a retirar. En este caso, el Gap es grande por las tendencias de sus rivales.

Ejemplo #4: Mismo escenario que en el Ejemplo #3, excepto que esta vez la ciega grande tiene un stack importante y ha mostrado tendencias a pagar revires a sus ciegas. Esta es una de las excepciones sobre las que Sklansky habló. Aquí necesitará una mejor mano para revirar, y 7-3 off deberá descartarla, ya que gracias a su amigo loose en la ciega grande, su Gap es chico.

Ejemplo #5: Mismo escenario que en el Ejemplo #3, excepto que este vez la ciega grande está muy short stack. Esta es otra excepción desarrollada por Skalnsky. Cuando un oponente esté tan corto que la probabilidad de que pague un raise producto de su desesperación o pot odds favorables es extremadamente alta, entonces necesita una mejor mano para abrir juego. Y 7-3 off no es esa clase de mano y debería retirarse. Alguien con un stack pequeño en la ciega grande, achica el Gap.

La cosa más importante que debe recordar al aplicar "The Gap" es que debe conocer las tendencias de sus oponentes para hacerlo correctamente. Si se descarta ciegamente una mano como A-J suited en el button porque un jugador reviró en early position, está cometiendo un error. Si revira cada vez que es el primero en actuar porque se supone que lo haga acorde al concepto Gap, entonces no lo comprendió verdaderamente.

No puedo hacer suficiente incapié en cuan importante es observar sus oponentes y descubrir si son tight o loose y cuáles son sus tendencias cuando le reviran las ciegas. Si lo hace, entonces podrá aplicar apropiadamente el concepto Gap como se describió previamente. Cuando se siente en una mesa, note cuántas veces un jugador reviró al ser el primero en actuar. Si lo hace muy a menudo, entonces su Gap es grande frente a él. Si no lo hace con frecuencia, entonces su Gap es chico. También observe cuán regularmente paga siendo una de las ciegas. Este es el caso opuesto a la reacción frente a un raise. Si un jugador paga frecuentemente, entonces su Gap es chico frente a ellos y solo debería revirar con manos fuertes. Sin embargo, si ellos frecuentemente se retiran entonces su Gap es mayor y puede revirarle las ciegas libremente.