El poker es bueno para ti ( parte 1 )

Este artículo no fue escrito como fuente de estrategia, está dirigido al público en general; los autores juntaron algunas de sus ideas sobre cómo nos beneficia el jugar poker.

Hay gente a la que no les gusta el poker, y quieren restringirlo o hasta prohibirlo. Esta presión viene a menudo de gente que piensa que el poker son "solo apuestas", aunque los que jugamos sabemos que es bastante diferente a los demas juegos de este tipo.

EL POKER ES UN GRAN MAESTRO

Investigaciones realizadas demuestran claramente que la gente tiende a repetir acciones que les dan beneficios, y a dejar de hacer las que salen producen lo contrariol. El poker enseña al premiar acciones deseables, como pensar lógicamente y comprender a la demás gente, y al castigar acciones indeseables como ignorar las probabilidades o actuar impulsivamente. ² Otros principios de aprendizaje se aplican también al poker.

El aprendizaje depende de la retroalimentación.

Los premios y castigos son una retroalimentación valiosa. Entre más rápida y clara sea la información que recibamos, más rápidamente aprendemos. Desafortunadamente, para aprender muchas cualidades deseadas, el ciclo de retroalimentación de información es lento o poco claro. Por ejemplo, si cometes un error con un cliente importante, quizá nunca sepas por qué lo perdiste como cliente. En la mesa de poker generalmente se obtiene esta información mucho más rápidamente.

Hasta hace poco, la mayoría de la gente aprendía a jugar a poker principalmente a base de prueba y error. Durante las últimas décadas, una gran variedad de libros, cintas de video, DVDs, clases y cursos han ayudado a millones de jugadores a acelerar su curva de aprendizaje, aunque no hay sustituto para la experiencia. Tienes que hacer buenas y malas jugadas, y obtener recompensas y castigos, para aprender las lecciones más importantes de poker.

Entre más frecuentemente recibas retroalimentación, más rápido aprenderás.

Las decisiones más importantes en la vida son realizadas poco frecuentemente, y algunas de ellas - como elegir una carrera - sólo pueden ser hechas una vez. Los jugadores de poker dan y reciben información sobre cientos de decisiones que realizan en cada sesión, lo cual acelera grandemente el proceso de aprendizaje.

Las lecciones aprendidas en una situación a menudo sirven también para otras.

Si las lecciones del poker sólo se aplicaran a los juegos, no hubiéramos escrito este artículo. Pero sus lecciones se aplican a virtualmente cualquier aspecto de la vida. Por ejemplo, si tú eres impaciente o ilógico, o no puedes analizar riesgos y recompensas, vas a perder en el poker, y cometerás muchos errores en los negocios y las relaciones personales. Si el poker te enseña a cómo controlar tus emociones, serás mucho más eficaz casi en cualquier ámbito.

Los jóvenes suelen aprender más rápido que los mayores.

Los enemigos del poker acostumbran a insistir en que protegen a los jóvenes de desarrollar malos hábitos, pero lo que están haciendo realmente es evitar que aprendan hábitos buenos. A la gente joven le encanta arriesgar, a veces dinero, a menudo por  muchas otras “cosas”, como calificaciones, embarazos, o incluso sus vidas.

Disfrutan de probar cosas, y algunos de sus riesgos son simple y llanamente tontos. Arriesgan a morir o a quedar minusválidos por  hacer locas piruetas en patinetas, bicicletas o tablas de snowboarding. Quedan embarazadas o con SIDA por tomar riesgos fácilmente evitables. Es imposible prevenir a los jóvenes de “apostar” (en el sentido más amplio), tanto como prevenirlos de experimentar sexualmente.

La vida es intrínsecamente riesgosa, y aprender a controlar esos riesgos es una parte importante del aprendizaje al ir creciendo. El poker enseña a pensar en riesgos y recompensas antes de actuar. Si no enseñara nada más, el poker prevendría a los jóvenes de cometer graves errores. Más generalmente, la mayoría de las lecciones de poker ayudarán a la gente joven a tomar sus más importantes decisiones.

EL POKER MEJORA TUS HÁBITOS DE ESTUDIO.

Dado que quieres ser respetado, tú y prácticamente todos los demás desarrollamos cualidades de alto prestigio, y evitamos las de un prestigio bajo. Desafortunadamente, el prestigio para los americanos, principalmente los jóvenes, está basado principalmente en tener un físico atractivo y habilidades atléticas. La gente de más alto prestigio, las que otros envidian y las mas buscadas, son físicamente atractivas y buenas en deportes como el rugby, bsketball o fútbol. Claro, los jóvenes atléticos y con un buen aspecto probablemente acabarán trabajando para los más estudiosos, pero puede que no aprendan esta lección hasta que sea demasiado tarde.

Los estudiantes americanos sacan resultados horribles en exámenes de matemáticas, ciencias y habilidades verbales, en parte porquemuchos de ellos piensan que estudiar no es importante. No son más tontoss que los europeos, asiáticos o sudamericanos, pero desde pequeños aprender que serán premiados por verse bien y ser buenos desportistas.

Peor aún, aprenden que ser estudioso es a menudo castigado. Su padres pueden estar encantados cuando sacan buenas calificaciones, pero los jóvenes se preocupan mas de lo que piensan sus compañeros. Los buenos estudiantes son llamados “nerds” o “freaks”.

Este anti-intelectualismo continúa indefinidamente. Los americanos premian la buena apariencia y las habilidades atléticos mucho más que ser estudioso. Las modelos, los actores y los atletas ganan mucho más y tienen más prestigio que los científicos, los maestros o los profesores.

La gente joven evita estudiar matemáticas, psicología, lógica, análisis de riesgo-recompensa, probabilidad, y muchas otras materias que necesitarán como adultos, porque creen que estas asignaturas no están relacionadas con sus vidas. No ven cómo el aprenderlas importa en los asuntos que tanto les interesan, como el prestigio, la popularidad o las citas. Dado que la gente raramente estudia estos aspectos después de graduarse, muchos americanos nunca los aprenden.

El poker enseña rápidamente el valor de estas materias. Los “nerds” que estudian poker y temas como matemáticas, lógica y psicología, aplastan a sus oponentes más atractivos y atléticos. Incluso le ganan a la gente más inteligente que es demasiado floja o renuente a estudiar. Ganar incrementa su prestigio y confianza, y aumenta sus posibilidades de conseguir citas e influenciar a sus compañeros. El poker no sólo desarrolla hábitos de estudio y otras cualidades importantes, sinó que también aumenta la importancia
que les da la gente.

EL POKER DESARROLA TUS HABILIDADES MATEMÁTICAS.

Los americanos son terribles en las matemáticas. Nuestros estudiantes sacan resultados malísimos en los exámenes de esta materia, y la mayoría de la gente ni siquiera intenta aprender matemáticas después de salir de la escuela. Sus debilidades quedan sin corregir por siempre.

Mucha gente no es solo mala en matemáticas, sino que ni siquiera quieren mejorar. Piensan: “¿quién lo necesita?”. Cuando juegan al poker, aprenden rápidamente que lo necesitan. Los ganadores lo entienden y lo aplican, mientras que los perdedores o bien no lo intentan o no pueden realizar los cálculos necesarios. Después de que los jóvenes empiezan a jugar a poker, muchos padres exclaman: “Estoy impresionado. Realmente quiere estudiar matemáticas.”

EL POKER DESARROLLA TU PENSAMIENTO LÓGICO.

Muchas autoridades están horrorizadas por el desprecio de los americanos a la lógica. En lugar de pensar de forma lógica, muchos de nosotros hacemos suposiciones pobres, confiamos en la intuición, o recurrimos a conclusiones basadas en las emociones.

El poker te enseña a respetar y aplicar la lógica, puesto que se trata de una serie de piezas que hay que unir. Puesto que no sabes las cartas del resto de jugadores, necesitas la lógica para ayudarte a comprender qué tienen, y para decidir cómo usar esa información de forma correcta. El mismo método general que sirve en poker te ayudará a la hora de tomar decisiones mucho más importantes.

EL POKER DESARROLLA TU CONCENTRACIÓN.

El primer paso para resolver problemas en el poker o en la vida real es adquirir la información adecuada. Sin ella, seguramente realizarás errores costosos. El poker desarrolla cualidades de búsqueda de información, especialmente la concentración. Cada jugador de poker ha pasado por alto pistas, incluso algunas bastante obvias, hecho errores, y se ha reclamado a sí mismo: “¿Cómo he podido ser tan tonto?”. No se nos ocurre una manera más efectiva de desarrollar la concentración.

EL POKER DESAROLLA TU PACIENCIA.

Los americanos son notoriamente impacientes, lo cual daña muchos aspectos de nuestras vidas. Debemos trillones de dólares porque compramos cosas a crédito en lugar de esperar a poder pagarlas. Nuestros negocios dan demasiada importancia a los resultados a corto plazo y pierden participación en el mercado, la cual obtienen los competidores estranjeros.

El poker desarrolla la paciencia de la forma más fuerte posible. Si esperas pacientemente a la situación adecuada, con toda seguridad vencerás a las personas impacientes que juegan demasiadas manos. En verdad, para gran parte de los jugadores de poker, su primera lección es “Sé paciente”.