Heads-Up: Introducción

Los juegos "heads-up" (HU en adelante) invadieron la conciencia norteamericana luego que el canal NBC pusiera al aire el Heads Up Poker Championship en el 2005. En los primeros dos eventos, Chris "Jesús" Ferguson llegó a la final enfrentando a Phil Hellmuth en el 2005 y a Ted Forrest en el 2006.

Sin embargo, a pesar de su popularidad no es fácil encontrar partidas HU en los casinos. Para una sala hecha de cal y arena, el HU jugado con límites bajos implicaría recursos prohibitivos al tener que brindar un espacio y un repartidor en mesas $2/4 por ejemplo.

Por suerte, el mundo online no tiene estos problemas; sus costos son irrelevantes. Sin embargo, sí los afecta la pérdida de rentabilidad, dado que un jugador de HU, no participará en variantes más lucrativas.

De todas maneras, en casi todas las salas online encontramos una buena variedad de partidas HU. Ya sea en el formato Limit, No Limit o Pot Limit. Como así también en las variantes Texas Hold´em, Omaha, Stud y otras más. Los límites disponibles son los usuales, aunque resulta casi imposible encontrar alguna partida en micro-límite... una verdadera pena.

Los jugadores que eligen HU lo hacen por varias razones. Muchos se enfocan en esta área como una nueva fuente de "pesca", jugando hasta cuatro partidas a la vez. Otros lo hacen para ampliar su juego. No es bueno dominar todas las instancias de un torneo y perder la final por no conocer cuan diferente es la mecánica de un partido HU. Por tal es común ver a jugadores de la talla de Jason Strasser, John D´Agostino, Phil Ivey y Mike Matusow, practicando online.

Un HU puede durar un largo rato o lograr mucha acción en poco tiempo. Con muchas decisiones a tomar en cada minuto, es un juego con ciertos riesgos a tener en cuenta:

• Hay grandes varianzas. Jugando significativamente más manos que en una mesa de 6 o 10 jugadores, la varianza suele ser cuantiosamente positiva o negativa acorde a nuestro juego. Por eso, hay que estar confiado y jugar en límites acorde al presupuesto que se posee. De lo contrario, se puede llegar a la ruina.
• Es fácil ponerse en "tilt". Se pierden muchas manos que normalmente no se perderían a causa de la significativa ventaja posicional que hay en un HU. Ya que el "button" lleva las de ganar, apostará virtualmente con cualesquiera dos cartas pre-flop. Y esto llevará a que algunas manos premium sean aplastadas por manos marginales. Si sumamos las varianzas antes mencionadas, no debería sorprender que puede enloquecer a cualquiera, incluso a un jugador profesional.
• Se puede terminar en la ruina. Ponerse en "tilt" puede hacerle perder todas sus fichas, especialmente por la testosterona que involucra ser derrotado. Su oponente puede llevarse su "stack", y usted re-comprar fichas para volverlas a perder. Uno suele sentir la masculinidad cuestionada y el primer pensamiento es comprar más fichas para demostrar que uno nunca abandona.
• Puede colapsar su juego. En ninguna otra variante, su juego se enmarañará más rápido que en un HU. Q-7o es conocida como la "mano de la computadora" ya que es estadísticamente el promedio para las manos iniciales. En HU, esto es cierto, pero no tanto. Su oponente jugará normalmente un rango más amplio de manos y usted perderá contra manos marginales. Esto puede provocar que pague con manos perdedoras y se retire con manos ganadoras. Así, se genera una pendiente resbaladiza, cuando acepta el desafío en lugar de rehusar, y escaparse en lugar de confrontar. En este caso, es mejor buscarse otro juego.
• Jugar Limit es muy diferente a jugar No Limit. Ambos juegos son difíciles de dominar, pero LHE limita lo negativo más que NLHE. Un monto inicial normal en LHE $2/4 es $40, mientras que en NLHE $1/2 el máximo buy-in es $200 y el mínimo $40, con un mínimo recomendable de $80. Un jugador agresivo es inflexible en ambos juegos, pero esto se magnifica en NLHE.

Dicho todo esto, HU puede ser una interesante variante. Es muy exigente, y requiere la máxima concentración. Afinará su juego post-flop, ya que participará significativamente en más manos de lo usual. Un Par es una buena mano la mayor parte del tiempo, y ganará mano con un 6 como desempate. Es un gran lugar para ser más agresivo, y el porcentaje de revires crece 2-4 veces. También debería farolear más de lo usual, y esto también lo afinara en ese aspecto del juego. Y tal como puede tener una varianza negativa, podría ganar mucho dinero en poco tiempo.

Por último, tenga en cuenta que para maximizar su ganancia necesitará utilizar todos los aspectos de la estrategia del póquer. La agresión es clave, y hay que amigarse con la misma. También las apuesta por valor son absolutamente esenciales para incrementar el ROI; ya que es más usual pagar en el river, evitar apostar entonces le hará perder dinero a largo plazo. En LHE, esto incluye utilizar el "check-raise" para incrementar el bote. Las "pot odds" son tan importantes en HU como en "shorthanded" o "full ring", pero debe prestar más atención a las "implied odds", dado que la agresión lo conducirá a descartarse o lograr una mano ganadora, antes que buscar "pot odds" para pagar. Como se juegan muchas manos contra un mismo jugador, se pueden obtener señales de su juego para sacar provecho. Lo cual hace importante trabajar en nuestras propias señales también. Esto incluye: cómo juega las manos iniciales, cómo apuesta un proyecto, cómo farolea, y cómo saca ventaja de la posición. Juegue sus manos premium agresivamente la primera vez, y atrápelo con ellas las siguientes. Cuanto más variado sea su juego, más difícil será derrotarlo.

No recomendado para los corazones débiles, HU puede darle aires renovados. ¡Salte!... si se anima.

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